El sector ganadero lácteo en España enfrenta desde hace algunos años grandes dificultades económicas. A los más que frecuentes incrementos de precios de las materias primas agrícolas, se une desde hace algunos años un irregular funcionamiento de la cadena de valor de los distintos productos agroalimentarios. Esta situación sin precedentes de altos precios de la alimentación animal y de presión de precios a la baja por parte de agentes con mayor poder de negociación en la cadena, ponen en jaque el futuro de un sector de gran importancia y tradición en nuestro país. El desafío al que se enfrenta el sector ganadero español es muy grande. En la actualidad, no existe correlación alguna entre los precios de los productos ganaderos en España y los precios de los piensos. 

Utilizando los estudios de costes agrarios de las explotaciones de vacuno de leche realizados anualmente por el MAGRAMA en base a los datos recogidos en 812 explotaciones y estimando los relativos a los años 2011 y 2012 con la información existente (boletín de precios pagados por los agricultores del MAGRAMA y Milk Management Committee Statistics de la DG AGRI – CIRCA Database), se puede observar que el ratio gastos/ingresos de las explotaciones analizadas viene incrementándose de forma notable durante los últimos años. Mientras que en 2001 los gastos de las explotaciones lecheras representaban 2/3 de los ingresos, en la actualidad se ha superado claramente el 100% en todas las regiones donde se produce leche en España. Durante 2012, debido al gran incremento de los costes de producción (sobre todo de la alimentación animal) y a la reducción de los precios de venta de la leche cruda, los gastos han sido de media, un 15,4% superiores a los ingresos.  Independientemente de las cifras concretas, se puede comprobar en la siguiente tabla que los últimos 4 años han sido nefastos para la rentabilidad de las explotaciones de vacuno de leche en nuestro país, siendo especialmente delicados los resultados económicos de los dos últimos, donde los gastos han superado ampliamente a los ingresos en todas las regiones productoras y en la mayor parte de las explotaciones del estudio.

El sector lácteo español se encuentra en una profunda crisis consecuencia directa de la no remuneración de los costes de producción del sector por parte del mercado. La situación por la que está atravesando el sector es dramática, ya que nunca antes había habido menos diferencia entre los ingresos brutos y los costes de explotación del sector. Los ganaderos, incapaces de repercutir los importantes incrementos de los costes de producción al precio de la leche que les compran las industrias, están siendo los más afectados, viendo como la cuenta de resultados de sus explotaciones se viene erosionando de forma grave en los últimos años. Incluso industrias lácteas nada sospechosas de no tener una dimensión adecuada como PASCUAL anuncian últimamente su salida al extranjero por considerar que el mercado interno no les responde (curioso teniendo en cuenta que somos un país deficitario en leche que sólo produce dos terceras partes de lo que consume). No se está teniendo visión estratégica y de futuro en este sector y pronto nos arrepentiremos. En las condiciones actuales, es muy difícil seguir produciendo leche en España.